La Rioja sigue apostando al desarrollo minero y el mapa de exploración se amplía con novedades que tocan de cerca a la región de Chilecito. El Boletín Oficial publicó esta semana nuevas disposiciones de la Dirección General de Minería que habilitan búsquedas de litio en Los Llanos y autorizan permisos de cateo en zonas lindantes con el departamento.
La novedad más llamativa es la inscripción de la manifestación de descubrimiento Belle 1, presentada por Litios del Oeste S.A., para litio y potasio en un área de casi 5.000 hectáreas ubicada en el límite entre los departamentos Rosario Vera Peñaloza y General Lamadrid. La empresa quedó exenta del canon minero por tres años y tiene 100 días para realizar la labor legal que definirá los límites de la futura pertenencia. Quienes se consideren afectados por la inscripción tienen 60 días para presentar su oposición. Vale aclarar que este paso es parte del trámite administrativo y no significa que exista una reserva comprobada ni que la zona esté lista para ser explotada.
Lo que más interesa a los vecinos de Chilecito es que también se aprobaron dos permisos de cateo para la empresa Topteque S.A.S. Uno de ellos, Mariano II, abarca 2.454 hectáreas en San Blas de los Sauces, departamento que limita directamente con Chilecito. El otro, Mariana I, cubre 807 hectáreas en Vinchina. Ambos permisos apuntan a la búsqueda de minerales de primera y segunda categoría. Antes de iniciar cualquier trabajo de exploración, la empresa deberá presentar en 30 días los informes de impacto ambiental correspondientes.
Estas novedades llegan pocos días después de que se presentara en Olta el Plan de Minería No Metalífera para Los Llanos, enmarcado en el Plan Quinquenal 2026-2030. La propuesta apunta a proyectos de pequeña y mediana escala en los ocho departamentos de la región llanista e incluyó la firma de comodatos para la Planta de Corte La Aguadita y la Cantera El Elefante con empresarios riojanos.
El avance del sector minero en la provincia genera expectativas pero también preguntas entre los vecinos: cómo impactará en el ambiente, qué trabajo genuino puede generar y de qué manera las comunidades locales podrán participar del proceso. Son interrogantes que la gente de Chilecito y la zona ya empieza a hacerse.